ANI - (AFP) - Le Premier ministre indien Narendra Modi a appelé à un « retour de la paix » mercredi avant son départ pour l'Ukraine, quelques semaines après avoir suscité l'ire du président ukrainien Volodymyr Zelensky pour avoir étreint le président russe Vladimir Poutine lors d'une visite à Moscou.

M. Modi, âgé de 73 ans, doit rencontrer le Premier ministre polonais Donald Tusk jeudi en Pologne avant de se rendre vendredi en Ukraine où un entretien avec M. Zelensky est notamment prévu.  « En tant qu'ami et partenaire, nous espérons un retour rapide de la paix et de la stabilité dans la région », a déclaré M. Modi sur les réseaux sociaux. Le Premier ministre indien maintient un équilibre délicat des liens historiquement solides de son pays avec Moscou et la recherche de partenariats plus étroits en matière de sécurité avec les pays occidentaux, en tant que rempart face à son rival régional chinois. M. Modi a évité de condamner explicitement l'invasion de l'Ukraine par la Russie depuis le début du conflit il y a plus de deux ans, invitant plutôt les deux parties à résoudre leurs différends par le dialogue. New Delhi s'est abstenu sur les résolutions de l'ONU ciblant Moscou. Lors de sa  première visite en Ukraine, M. Modi a l'intention de discuter avec M. Zelensky des « perspectives de résolution pacifique du conflit ukrainien en cours », ainsi que de « l'approfondissement de l'amitié entre l'Inde et l'Ukraine ».

La visite de M. Modi à Moscou début juillet était intervenue quelques heures après qu'un tir russe massif a frappé plusieurs villes d'Ukraine, tuant plusieurs dizaines de personnes et endommageant gravement un hôpital pour enfants à Kiev. La veille, il avait été photographié en train d'étreindre le président russe Poutine, provoquant l'ire du président ukrainien. Depuis le début du conflit en Ukraine, la Russie est également devenue un important fournisseur de pétrole brut à prix réduit pour l'Inde, des exportations indispensables après l'imposition des sanctions occidentales. New Delhi a également fait pression sur Moscou pour qu'elle renvoie chez eux plusieurs de ses citoyens qui s'étaient engagés pour des « emplois de soutien » au sein de l'armée russe, mais qui ont ensuite été envoyés combattre sur les lignes de front en Ukraine. Au moins cinq d'entre eux sont morts dans ce conflit.

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